Henry Ford lahir pada tanggal 30 Juli 1863, di dekat Dearborn, Michigan. Ia adalah seorang pendiri sebuah perusahaan mobil ternama, Ford. Henry Ford menciptakan mobil Ford Model T pada tahun 1908 dan berlanjut mengembangkan model produksi perakitan yang merupakan revolusi sebuah industri otomotif. Hasilnya Ford menjual jutaan mobil dan menjadi pemimpin perusahaan terkenal di dunia. Saat ini perusahaan itu kehilangan dominasi pasarnya, tetapi memiliki dampak abadi pada pengembangan teknologi dan infrastruktur lainnya di Amerika Serikat.
Henry Ford lahir di peternakan keluarganya di Wayne County. Ketika Ford berusia 13 tahun, ayahnya menghadiahinya sebuah jam saku, lalu ia membongkarnya dan merakitnya kembali. Teman-teman dan para tetangga terkesan, dan meminta agar dia memperbaiki arloji mereka juga.
Tidak puas dengan pekerjaan di bidang pertanian, Ford meninggalkan rumah pada tahun berikutnya. Pada usia 16 Ford magang menjadi seorang masinis di Detroit. Di tahun-tahun berikutnya, ia belajar mengoperasikan dan memperbaiki mesin uap dengan terampil dan belajar tentang pembukuan.
Pada tahun 1888, Ford menikah dengan seorang wanita bernama Clara Ala Bryant. Tapi tiga tahun kemudian, ia bekerja sebagai insinyur untuk Edison Illuminating Company. Pada tahun 1893, bakat alaminya membuat ia mendapatkan promosi jabatan menjadi kepala teknisi.
Pada tahun 1896, ia membuat sebuah model yang pertama,
Ford Quadricycle, yakni kereta tanpa kuda (kendaraan bermotor). Pada tahun yang sama, ia menghadiri pertemuan dengan eksekutif Edison dan mempresentasikan rencana mobilnya untuk Thomas Edison. Sang jenius penemu lampu itu mendorong Ford untuk menciptakan model kedua, yang lebih baik.
Setelah beberapa percobaan menciptakan mobil dan perusahaan, pada tahun 1903, Henry Ford mendirikan
Ford Motor Company. Ford memperkenalkan Model T pada bulan Oktober 1908, dan selama beberapa tahun, perusahaan mencatat keuntungan sebesar 100 persen.
 |
| Model T Ford |
Selain itu, Ford menjadi lebih terkenal karena visi revolusionernya: pembuatan mobil murah oleh pekerja dengan gaji tetap.
Pada tahun 1914, dia mensponsori pengembangan teknik perakitan cepat dari produksi massal. Ia juga memberikan upah 5 USD per hari sebagai cara mempertahankan pekerja yang terbaik dan setia kepada perusahaannya.
Ford menawarkan sistem bagi hasil bagi karyawannya yang memilih tinggal dengan perusahaan selama enam bulan dan akan memperlakukan mereka dengan cara yang hormat.
Ford juga seorang pasifis bersemangat dan menentang Perang Dunia I, bahkan mendanai kapal perdamaian menuju ke Eropa. Kemudian pada tahun 1936 Ford dan keluarganya mendirikan
Ford Foundation untuk memberikan hibah bagi penelitian, pendidikan dan pengembangan.
Henry Ford meninggal karena pendarahan otak pada 7 April 1947, saat usia 83 tahun.. Ford dianggap sebagai salah satu pengusaha terkemuka Amerika yang dipuji hingga hari ini karena membantu membangun ekonomi Amerika selama bertahun-tahun. Warisannya akan hidup selama beberapa dekade yang akan datang.
